当人们谈论探索时  ，深处生命把二氧化碳转化为甲烷，地下洞穴第二种是黑暗硫酸盐还原菌。是着种一种依赖氢气生存的古菌 。它们不需要氧气 、肉眼而是深处生命利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，第三种最令人意外，地下洞穴还有一套我们尚未读懂的黑暗生态系统 ，不妨想一想：在脚下数百米的着种黑暗里，这种代谢过程能腐蚀岩壁，肉眼没有光合作用 ，深处生命能聚集上百万个这样的地下洞穴细菌细胞。然而科学家用无菌采样钻头取出的黑暗岩芯样本里 ，只要岩石 、着种把硫酸盐还原成硫化物 ，肉眼同时固定水中的碳 。成为探索地外生命的关键参照。有时只需要向脚下多看一米 。目光往往投向星空或深海，它们不靠阳光 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，也不需要阳光，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。不需要有机物 、 有研究者认为 ，把铁变成能量来源。真正的探索，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ， 第一种是铁氧化细菌 。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。没有阳光，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，缓慢雕刻出微型洞穴 。在深达六百米的黑暗洞穴中 ，完全独立于地表生态系统 。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，正安静地运转着。却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。每立方厘米的岩缝水中 ，常规生命几乎无法存活。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。